Infecciones respiratorias en el adulto mayor
En los últimos años ha aumentado la carga de enfermedad en los individuos mayores de 70 años1 (el impacto de un problema de salud, medido por la mortalidad y la cantidad de enfermos). Las infecciones respiratorias son la principal causa de mortalidad en el mundo y la segunda causa de discapacidad, a pesar de ser muy prevenibles.1,2
Se sabe que la mayoría de las infecciones son causadas principalmente por virus, y hasta el 75% pueden llegar a necesitar una hospitalización.3,4
Las infecciones respiratorias pueden ser:1
Altas: cuando afectan la nariz, senos paranasales, faringe y laringe.
Bajas: involucran la tráquea, bronquios y el pulmón.
Una infección respiratoria constituye una urgencia en el adulto mayor, ya que pueden tener con más facilidad complicaciones y hospitalizaciones.5
El daño acumulado a través de años de estar expuesto a tabaquismo, contaminación ambiental u otras exposiciones laborales, hacen que sea más fácil una infección grave en la población adulta mayor.2
Con la edad, viene un deterioro del sistema inmunológico, lo que explica la mayor frecuencia de enfermedades infecciosas en esta etapa de la vida. Además, frecuentemente hay síntomas de enfermedades respiratorias crónicas que pueden causar confusión en el diagnóstico.2
Aquellos pacientes muy frágiles, con problemas para tragar, o que tienen alto grado de dependencia, están en mayor riesgo de una infección grave.4
El fortalecimiento del sistema inmune es una de las acciones preventivas que nos pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones respiratorias.6
Otras medidas importantes son: 2,4
- Vacunación anual contra la influenza y neumococo
- Evitar el humo de cigarro
- Evitar la exposición a la contaminación
- Higiene oral, incluyendo cepillado de la lengua
- Higiene de manos de todos los que habitan en casa
Nuestro sitio web ofrece más información sobre cómo funcionan las defensas del cuerpo y cómo reforzar el sistema inmune.
Referencias:
- Feldman C, Shaddock E. Epidemiology of lower respiratory tract infections in adults.Expert review of respiratory medicine. 2019;13(1):63-77.
- Sepúlveda R. Las enfermedades respiratorias del adulto mayor en Chile: un desafío a corto plazo. Revista chilena de enfermedades respiratorias. 2017;33(4):303-7.
- Falsey AR, McCann RM, Hall WJ, et al. Acute respiratory tract infection in daycare centers for older persons.Journal of the American Geriatrics Society. 1995;43(1):30-6.
- Castro B, Portillo R, Martínez G. Abordaje de la infección respiratoria baja en ancianos. FMC. 2013;20(8):446.
- Rojas P, Díaz V, Sacramento P, et al. Mortalidad por enfermedades respiratorias en el adulto mayor. Evolución en un año. Rev. Acta Med Cent. 2016;10(3):33-9.
- Del-Río-Navarro BE, Gonzalez-Díaz S, Escalante-Domínguez AJ, Blandon-Vijil V. Immunostimulants in the prevention of respiratory infections. International journal of biotechnology. 20079(3-4):246-60.