La tos
La tos es una acción refleja del aparato respiratorio que sirve para mantener a la vía aérea superior libre de moco, sustancias nocivas, partículas extrañas y organismos infecciosos. Este síntoma representa un signo de alarma y tiene una naturaleza protectora, por lo que suprimirla puede causar complicaciones.1
La tos puede ser aguda cuando lleva menos de 3 semanas, pero en ocasiones puede extenderse por más tiempo. Si dura más de 8 semanas se le considera tos crónica y muchas veces está ligada al uso o exposición al tabaco. La tos crónica y excesiva puede causar vómito o dolor muscular.1,2
Además del tiempo, también es importante distinguir entre tos productiva y tos seca, ya que la tos productiva generalmente se asocia a un proceso infeccioso.3
Dependiendo de estas características, es posible llegar a conocer la causa, ya que son muy variadas, siendo algunas de las posibilidades:1
- Infección aguda
- Enfermedad pulmonar, como asma o bronquitis crónica
- Cuerpos extraños
- Enfermedades del corazón
- Reflujo gastroesofágico
- Algunos medicamentos
Para la mayoría de los casos se recomienda tomar muchos líquidos, la humidificación y la eliminación de polvo e irritantes del ambiente.2
Es importante recordar que de existir dudas sobre la salud, se debe acudir al médico a una valoración para un adecuado diagnóstico y tratamiento.
Referencias:
- Chung KF, Pavord ID. Prevalence, pathogenesis, and causes of chronic cough. The Lancet. 2008 Apr 19;371(9621):1364-74.
- Losa J.E, de Cabo MM. Protocolo de actuación ante el paciente con tos aguda. Medicine. 2002; 8(71):3850-2.
- Swarnkar V, Abeyratne UR, Chang AB, et al. Automatic identification of wet and dry cough in pediatric patients with respiratory diseases. Annals of biomedical engineering. 2013;41(5):1016-28.